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1. Le courant électrique

1.1 Les atomes

L’atome est le constituant élémentaire de la matière, c’est un assemblage de particules fondamentales.
Il est constitué d’un noyau autour duquel gravitent des électrons, qu’on appellera « nuage
électronique ».

1.2 Le noyau

C’est la partie centrale de l’atome (environ 10 000 fois plus petit que l’atome lui- même).
Il est constitué de protons, chargés positivement et de neutrons, sans charge électrique.

Autour du noyau gravitent des électrons. Les électrons sont des charges électriques
négatives très petites et très légères. Ces charges négatives gravitent autour du noyau à
des distances bien déterminées. Sur ces orbites, appelées couches électroniques, on
trouve toujours un nombre bien déterminé d’électrons.
Enfin, dans un atome neutre, le nombre d’électrons est égal au nombre de protons.
En électricité seule la couche périphérique est importante : c’est le nombre d’électron sur
cette orbite qui va déterminer si le corps est bon ou mauvais conducteur de l’électricité.
Mais il est possible grâce a un générateur de déplacer les électrons libres d’un conducteur
en un mouvement ordonnée : c’est le courant électrique.
Lorsqu’un électron, attiré par le générateur, quitte un atome, il laisse derrière lui, un
« trou »qui sera comblé par un électron.

1.4 La tension électrique

La tension électrique correspond à une différence de potentiel entre deux points
différents d'un circuit. L’unité de la (ddp) est le VOLT (V), symbolisé par la lettre U.
Pour mesurer cette ddp, on utilise un voltmètre. Celui-ci se branche toujours en parallèle
sur le circuit.
On l'appelle aussi force électromotrice (F.E.M) car c'est grâce à son action que le
courant électrique peut exister.

1.5 Dipôle

On appelle dipôle tout élément de circuit possédant 2 bornes ou 2 pôles qui permettent
de l’insérer dans un circuit.
Si on mesure la tension aux bornes d’un dipôle qui n’est pas insérer dans un circuit, deux
cas peuvent se présenter :
- La tension est nulle, le dipôle est passif, c’est le cas d’une ampoule
- La tension n’est pas nulle, il existe donc une tension aux bornes du dipôle alors que
celui-ci n’est traversé par aucun courant, le dipôle est actif, c’est un générateur,
c’est le cas d’une batterie.

1.6 Le courant électrique

Pour qu’un courant électrique circule dans un circuit, il faut :

- un générateur aux bornes duquel il existe une ddp

- un récepteur (charge) relié aux bornes du générateur par un circuit électrique fermé